Trắc Phi Dưỡng Bảo Ký

Hắn mới trầm giọng nói:

“Là lỗi của bản vương.”

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn.

Hắn lại không nhìn ta, Ánh mắt phóng về nơi xa, nơi Khải Minh đang đuổi theo bầy hươu.

Trong ánh mắt sâu thẳm ấy, như mang theo nỗi đau truy niệm nào đó.

“Sinh mẫu Khải Minh… lúc mất đi, bản vương như tro tàn nguội lạnh.”

“Chỉ cảm thấy thế gian này, chẳng còn gì để lưu luyến.”

“Nàng nhập phủ… cũng chỉ là một quân cờ do phụ hoàng cùng triều thần an bài để cân bằng thế lực.”

“Bản vương chán ghét bị thao túng.”“Cho nên…”

Hắn khẽ cười tự giễu.

“Trút giận lên nàng.”

“Xem như không thấy.” “Đem Khải Minh vứt cho nàng…”

Hắn quay đầu lại, mục quang rốt cuộc trở về trên mặt ta.

Đôi mắt xưa nay luôn như sao lạnh giữa trời đông, Giờ lại phản chiếu ánh nước suối, dường như có chút… ôn nhu trầm tĩnh?

“Bản vương chưa từng nghĩ…”

“Nàng lại dạy dỗ hắn tốt đến vậy.” “Cũng chưa từng nghĩ…”

Thanh âm hắn trầm xuống, mang theo khàn khàn dị thường.

“Mệnh số như nước chết của bản vương…”

“Lại bởi nàng – một con cá mặn…”

“Sống lại lần nữa.”

Suối vẫn róc rách chảy. Ánh dương ấm áp đến choáng váng.

Lời hắn nói, Như viên đá ném vào mặt hồ lòng ta, Gợn từng đợt ba đào.

Ta hé môi, Nhưng một chữ cũng chẳng thốt ra nổi.

Từ sau khi hồi phủ.

Giữa ta và Tiêu Thừa Cảnh, Dường như ngăn cách bởi một tầng cửa sổ mỏng. Chỉ cần chạm khẽ, ắt sẽ vỡ tan.

Hắn không nhắc lại lời hôm ấy, Nhưng lui tới tiểu viện ta ngày càng thường xuyên.

Đôi lúc, chờ đến khi Khải Minh đã yên giấc, Hắn ngồi đối diện ta chốc lát, Uống một chung trà, Nói vài lời phiếm vụn vặt, Hoặc chỉ là lặng lẽ không nói gì.

Không khí lặng mà hài hòa.

Cho đến ngày nọ.

Một phong gia thư khẩn từ Giang Nam, Đập tan tòa thành nhỏ mang tên “cá mặn” mà ta dày công gầy dựng.

Thư do mẫu thân ta viết, Nét chữ nguệch ngoạc, lấm tấm lệ vương.

Trong thư nói, phụ thân ta vướng vào một vụ rối ren chốn quan trường, tuy không nguy đến tính mệnh, song bị cấp trên bới móc lỗi lầm, bị giáng chức đày đi nơi xa.

Chẳng bao lâu nữa sẽ lên đường đến chốn Lĩnh Nam độc khí mù trời.

Mẫu thân lòng lo như lửa đốt, không biết cầu cứu ai, Đành viết thư cho ta mà khóc than.

Lĩnh Nam…

Sơn xuyên cách trở, lam sơn chướng khí.

Phụ mẫu đã già… chuyến đi này…

Ta cầm phong thư trong tay, Đầu ngón lạnh buốt như sương.

Dẫu từng oán hận phụ mẫu nhẫn tâm năm nào, Song máu mủ tình thâm, há có thể thờ ơ sao?

“Chuyện chi khiến lòng nàng bất an?”

Thanh âm trầm ổn của Tiêu Thừa Cảnh vang lên nơi ngưỡng cửa.

Hôm nay chàng hạ triều sớm.

Ta theo bản năng muốn giấu thư đi, Song động tác nhỏ nhoi ấy đã bị ánh mắt sắc bén của chàng bắt lấy.

“Đưa đây.”

Ngữ khí không cho kháng cự.

Ta do dự chốc lát, rồi vẫn giao thư ra.

Chàng quét mắt qua một lượt, Mi tâm khẽ nhíu.

“Phụ thân nàng?”

“Vâng.”

“Muốn cứu sao?”

Ta mím chặt môi, chẳng thốt một lời. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Cứu sao? Ta lấy gì mà cứu?

Một thứ phi không quyền không thế trong vương phủ, Liệu có tư cách gì mở lời với người trước mặt?

Vì phụ thân từng chẳng mấy thân thiết, Thậm chí từng xem ta như quân cờ mà cầu tiến?

Tiêu Thừa Cảnh lặng lẽ nhìn sắc mặt tái nhợt và tay nắm chặt của ta. Thần sắc khó đoán.

“Chuyện này, bản vương đã biết rồi.”

Chàng chỉ nói một câu, Sau đó gấp thư lại, nhét vào tay áo, Xoay người mà đi.

Vài ngày kế tiếp, Ta như ngồi trên đống lửa, ăn ngủ chẳng yên.

Phía Tiêu Thừa Cảnh, vẫn chẳng có động tĩnh chi.

Ngày phụ mẫu lên đường đã cận kề.

Tâm ta như trầm xuống từng phân.

Cũng phải thôi.

Người như chàng, giúp ta… là vì cớ gì?

Phụ thân của một thứ phi, Hơn nữa lại là người bị giáng chức, Liệu có đáng để chàng hao tâm tổn sức?

Ngay lúc ta gần như tuyệt vọng, Chuẩn bị viết thư khuyên mẫu thân bán chút trang sức, cố gắng lo liệu lộ phí cùng hộ tống nhân thủ,

Thì Phúc bá hớn hở chạy vào tiểu viện.

“Thứ phi! Thứ phi! Hỉ sự! Hỉ sự lớn đó!”

“Lão gia… không cần phải đi Lĩnh Nam nữa rồi!”

Ta giật mình đứng dậy: “Thật sao?”

“Tin vừa truyền đến!” Phúc bá thở hổn hển, “Lại bộ phục thẩm, phát hiện vụ án của lão gia có chỗ nghi vấn, đã hồi tống thẩm tra lại! Lão gia được phục chức, tiếp tục lưu nhiệm chờ xét!”

Ta đứng ngẩn người, Tai ù ù như sóng vỗ.

“Là… là vương gia?” Ta nghe chính thanh âm khô khốc của mình cất lên.

“Còn gì nữa!” Phúc bá hớn hở, “Ngoài vương gia nhà ta, ai có bản lĩnh thông thiên như vậy! Vương gia nhất định là…”

“Phúc bá.”

Một thanh âm trầm thấp cắt ngang.

Tiêu Thừa Cảnh không biết đã đứng ở cửa viện tự lúc nào.

Phúc bá lập tức ngậm miệng, cúi đầu hành lễ, lui ra ngoài.

Trong viện, chỉ còn ta và chàng.

Ta nhìn chàng, Cổ họng nghẹn lại, Muôn ngàn lời vướng nơi ngực.

Cuối cùng chỉ hóa thành một cái cúi đầu thật sâu.

“Thiếp thân… tạ vương gia đại ân.”

Chàng bước đến trước mặt ta, Thân hình cao lớn mang theo một luồng áp lực vô hình.

“Không cần tạ bản vương.” Thanh âm bình đạm.

“Chuyện phụ thân nàng, quả thật có điều uẩn khúc. Bản vương chỉ là nói lời công đạo mà thôi.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Lời công đạo? Nào có trùng hợp đến vậy?

Ánh mắt sâu như biển khóa chặt ta.

“Bản vương giúp nàng, tự có lý do của bản vương.”

“Lý do gì?” Ta buột miệng hỏi.

Tiêu Thừa Cảnh hơi cúi đầu.

Hơi thở ấm nóng phả qua tai, Giọng trầm thấp, mang theo ý tứ chẳng thể xem nhẹ.

“Nàng đã bước vào phủ bản vương.”

“Thì sống, là người của bản vương.” “Chết, là quỷ của bản vương.” “Người của nàng, chuyện của nàng…”

Chàng dừng một chút, từng chữ như đóng đinh chạm đá.

“Tự nhiên, đều do bản vương quản.”

Nguy cơ của phụ mẫu đã giải.

Mà ta… dường như đã là một con cá mặn, Vĩnh viễn không thể lật mình nữa.

Bị Tiêu Thừa Cảnh đường hoàng mà đóng dấu.

Chủ quyền quy thuộc: Vị thân vương này.

Ngày tháng tiếp tục trôi.

Khải Minh lớn lên từng ngày.

Vẫn là tiểu quỷ khiến người đau đầu nhất, Nhưng cũng là ánh sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời nhàn nhạt của ta.

Còn Tiêu Thừa Cảnh…

Hừm, Đã thành “hộ khẩu thường trú” trong viện của ta.

Lúc thì phê tấu chương, Lúc thì tra bài Khải Minh học (vẫn dùng mấy phương pháp dạy học “tà môn” của ta).

Mà nhiều khi, Chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Tựa như một ngọn núi vững vàng, trầm mặc.

Lại một xuân nữa đến.

Ngự hoa viên thiết yến trăm hoa.

Thánh thượng hứng khởi vô cùng.

Rượu quá ba tuần, mặt nhuộm sắc hồng.

Ngài ôm Khải Minh nay đã sáu tuổi, thân hình cao lớn như tùng non, Ngồi nơi long ỷ, thần sắc hoan hỉ.

Ánh mắt đảo qua Tiêu Thừa Cảnh và ta, Rồi cất giọng sang sảng cười nói:

“Đệ của trẫm, Khải Minh hài đồng này, thông tuệ ôn hòa, có dáng phụ thân, lại được mẫu thân ân cần dạy dỗ, quả thực là kỳ lân chi tử của nhà họ Tiêu vậy!”

Hai chữ “mẫu thân” được ngài nhấn giọng đặc biệt.

Ánh nhìn chan chứa ý cười dừng nơi ta.

Chúng thần trong điện, đồng loạt đưa mắt nhìn sang.

Có người dò xét, có kẻ hâm mộ, lại có đôi phần minh tường.

Ta như ngồi trên đống lửa.

Chỉ có Tiêu Thừa Cảnh vẫn ung dung trấn định, Chắp tay đứng dậy hành lễ:

“Hoàng huynh quá khen. Khải Minh được như hôm nay, là nhờ ân đức trời cao phù hộ, lại nhờ… mẫu thân chăm chút.”

Chàng thản nhiên nhận lấy thân phận của ta.

Hoàng thượng gật đầu hài lòng, bỗng xoay giọng:

“Khải Minh nay lớn dần, lại tư chất hơn người. Trẫm muốn chọn cho nó một vị minh sư, mở lối khai tâm. Trong Thái phó viện có mấy vị lão học…”

“Hoàng bá bá!”

Tiếng trẻ thơ trong veo, ngắt lời đế quân.

Khải Minh từ lòng ngài nhảy xuống.

Chạy thẳng đến bên ta.

Ôm lấy tay ta, ngẩng đầu nói lớn:“Khải Minh không cần thầy mới!”

“Khải Minh có nương nương!”

“Nương nương giỏi nhất! Biết dạy Khải Minh nhận hoa hoa! Nhìn trùng trùng! Vẽ tranh! Còn dạy Khải Minh làm người tốt tốt!”

Chữ “nhân” hắn nói đặc biệt rõ ràng, vang vọng khắp điện.

Chúng nhân câm lặng.

Thánh thượng thoáng sững sờ.

Rồi bật cười ha hả vang rền điện ngọc:

“Hay! Hay lắm! Một câu ‘làm người tốt tốt’ khiến trẫm vô cùng khoái ý!”

Ngài nhìn Khải Minh, rồi lại nhìn ta và Tiêu Thừa Cảnh:

“Thôi được! Trẻ thơ hồn nhiên, trẫm sao nỡ làm trái?”

“Thừa Cảnh, Thẩm thị,”

Ngữ điệu của ngài ôn nhu mà không kém phần quyết đoán:

“Việc dạy dỗ Khải Minh, vẫn giao cho các ngươi toàn quyền. Trẫm… trông đợi!”

Sau trăm hoa yến.

Ta nắm tay Khải Minh.

Bước đi nơi hành lang dài dẫn ra cung môn.

Ánh tà dương kéo bóng chúng ta dài miên man trên đất ngọc.

Khải Minh ríu rít kể chuyện yến tiệc.

“Nương nương! Hoàng bá bá khen Khải Minh là người tốt tốt đó!”

“Ừm, Khải Minh rất giỏi.”

“Nương nương giỏi nhất!”

Ta cúi đầu, nhìn khuôn mặt rạng rỡ như ánh dương của hắn.

Cõi lòng mềm nhũn như nước xuân.

Vương phi cá mặn?

Bậc thầy dạy trẻ? Tất thảy đều không còn quan trọng.

“Nương nương,” Khải Minh bỗng dừng bước, Chỉ tay vào một nhành cỏ non lách qua khe tường cung mọc lên ngoan cường.

“Cỏ cỏ! Có nắng là sẽ lớn cao cao!”

Ta theo tay hắn nhìn.

Chồi xanh mảnh mai kia, Tựa hồ bé nhỏ vô cùng dưới bức tường son cao ngất.

Nhưng lại mang trong mình sức sống dạt dào.

Giống như ta.

Một con cá mặn bị vận mệnh ném vào chốn thâm cung, Bị ép phải gánh vác, Nào ngờ lại cắm rễ mà sinh tồn.

Ta quỳ gối xuống, Cùng Khải Minh nhìn ngắm mầm cỏ xanh biếc.

Ánh dương dịu dàng phủ khắp thân mình.

“Đúng vậy.”

Ta khẽ nói.

“Cá mặn… phơi mãi dưới nắng…”“Cũng sẽ chín mà thôi.”

HẾT