Trùng hợp thay, tôi cũng thuộc hệ Hỏa.
Chẳng trách, trong tất cả các nhiệm vụ, không một lần nào Lâm Lạc bị bốc trúng. Chẳng trách đống đồ dùng cô ấy chuẩn bị lại phảng phất linh khí dù chỉ là hàng mua trên mạng.
Lúc đó tôi còn thắc mắc sao đồ bán đại trà lại có hơi hướng Huyền môn, hóa ra không phải tình cờ mà là có kẻ cố tình sắp đặt.
Bởi vì người phải chết dưới tay quỷ Ngũ hành không phải cô ấy. Cô ấy là nhãn trận cuối cùng, là “vật chứa” cho Hoạt Linh.
Anh trai tôi từng nói, ban đầu Chung Húc định đến để đu idol.
Tôi hỏi Lâm Lạc: “Chị có quen ai tên Chung Húc không?”
Cô nàng trưởng nhóm nhạc nữ vốn tính khí không mấy tốt đẹp bỗng ngẩn ra: “Em cũng biết đàn anh Chung sao?”
Cô ấy hơi do dự rồi đọc tên một ngôi trường: “Chị biết một người tên Chung Húc, là đàn anh khóa 16.”
Tôi hồi tưởng lại thông tin từ anh trai mình rồi gật đầu khẳng định: “Chính là anh ta, anh ta là bạn thân của anh trai em.”
“Trùng hợp thế.” Tề Tuyền tính tình thẳng thắn chen vào: “Hồi đại học đàn anh Chung quan tâm Lạc Lạc lắm, giờ vẫn vậy, tặng quà lúc nào cũng có phần của chị, đúng là một người rất dịu dàng.”
“Khóa 16 à.” tôi hỏi tiếp: “Vậy Lạc Lạc là khóa bao nhiêu?”
“Chị khóa 18.” Lâm Lạc thuận miệng nói ra cả ngày sinh tháng đẻ của mình theo mạch câu chuyện.
“Song mộc thành Lâm, thảo hạ sinh Thủy” (Hai chữ Mộc thành chữ Lâm, dưới cỏ sinh nước).
Tôi bấm đốt ngón tay tính toán bát tự của cô ấy, lòng chợt trĩu nặng.
Năm Âm, tháng Âm, ngày Âm —— Lẽ ra tôi phải nhận ra sớm hơn, Lâm Lạc thuộc hành Âm, là thể chất Cực Âm hiếm thấy.
Nếu như, Chung Húc chết không phải để cứu anh trai tôi, mà là để cứu Lâm Lạc thì sao?
Còn người anh trai vô tội của tôi lại phải chịu áp lực dư luận mà đau đớn tự sát. Nhìn người thân và bạn tốt từng người một chết ngay trước mắt, ngay cả người đồng hành vô tội duy nhất còn sống sót cũng nhảy lầu quyên sinh…
Một Hoạt Linh phải chịu đựng sự hành hạ tột cùng về tinh thần mới có thể sở hữu sức mạnh kinh khủng nhất.
Lâm Lạc ra mắt chưa lâu, con đường sự nghiệp luôn trắc trở. Dù debut với vị trí quán quân nhưng lại bị ném đá là có khuất tất, suốt một năm qua tin đồn tiêu cực chưa bao giờ dứt.
“Chị không tốt nghiệp trường sân khấu điện ảnh đúng không?” Tôi hỏi tiếp: “Chị được người tuyển sinh phát hiện à?”
“Đúng vậy.” Lâm Lạc ngẩn người, rũ mắt xuống: “Lúc đó gia đình chị gặp khó khăn… người quản lý đã trực tiếp tìm đến chị.”
“Sau này anh Trần cũng nói, là ông chủ lớn vừa nhìn đã chấm em ngay, cảm thấy em rất có tiềm năng.” Tề Tuyền vỗ vai Lâm Lạc: “Lạc Lạc nhà mình đúng là rất ưu tú mà.”
Ông chủ lớn.
“—— Nhắc mới nhớ, cái show này ông chủ cũng có đầu tư. Nếu không phải công ty yêu cầu, bọn chị cũng chẳng tham gia làm gì…”
Ánh mắt tôi trở nên vi diệu, nở một nụ cười: “Thế ạ?”
“Ông chủ lớn của các chị tên là gì?”
“Nhiếp Vinh, CEO của tập đoàn Tinh Ngữ.”
Đối với tôi, biết được tên tuổi và bát tự chẳng khác nào nắm được mạch máu của kẻ đó.
Kẻ đứng sau bức màn kia thật ngạo mạn, tự tin đến mức nghĩ rằng mình có thể thao túng vận mệnh của người khác.
Nhiếp Vinh? Tôi cũng bắt được ông rồi.
4
Sau khi trở về Nhà An Toàn, cha con Vương Hành Xuyên và chị em Tần Song vốn im lặng nãy giờ mới lên tiếng.
Vương Hành Xuyên nghiêm nghị: “Tôi sẽ đưa Tiểu Bảo rút khỏi chương trình.”
“Tối nay chúng tôi sẽ liên lạc với ban tổ chức.” Tần Song cũng kiên định nói: “An toàn của tôi và em trai là trên hết.”
Vừa đối mặt với hiểm nguy xong, tinh thần của họ đều không ổn định, đặc biệt là Vương Hành Xuyên, ông ấy cứ nắm chặt lấy tay Tiểu Bảo, hồn siêu phách lạc.
“Tuế Hoan, nếu không có em, chúng tôi…” Tần Song nói được một nửa thì nghẹn lời, cô ấy tiến lại ôm lấy tôi, giọng gần như nức nở: “Cảm ơn em.”
Tôi vỗ nhẹ lên lưng cô ấy trấn an: “Không sao đâu ạ.”
“Tôi không thể để Tiểu Bảo gặp nguy hiểm thế này nữa.” Mắt Vương Hành Xuyên đỏ hoe: “Mẹ đứa bé mất sớm vì bệnh tật, tôi vì muốn chăm sóc nó nên mới phải dắt nó theo bên mình. Dự định quay xong show này tôi sẽ giải nghệ, nếu nó thực sự có chuyện gì, tôi biết sống sao đây…”
Lâm Lạc và Tề Tuyền nhìn hai phía đều là những người sắp bật khóc, liền đưa khăn giấy qua, sắc mặt cũng dần trở nên trầm mặc.
Họ đều là những người đang nỗ lực vì cuộc sống, có cá tính riêng, có thể không hoàn hảo nhưng sống động và chân thực, vậy mà cuối cùng lại trở thành những vật tế có thể tùy ý vứt bỏ trong mắt “kẻ quyền thế”.
Nhiếp Vinh không thể một mình bày ra chuyện này, ông ta chắc chắn có đồng bọn và trợ thủ.
Tôi biết trên đời này có rất nhiều kẻ khao khát trường sinh, cứ như thể một khi đã đứng trên đỉnh cao của tiền tài và quyền lực, người ta lại bắt đầu mơ mộng về sự bất tử.
Hạ Tuế An đứng bên cạnh tôi với dáng vẻ vô cùng tin tưởng: “Tiểu Hoan, anh đều nghe theo em hết.”
Tít ——
Đúng lúc này, chương trình gửi thông báo đến.
Nội dung nói rằng tất cả những chuyện xảy ra từ trước đến nay đều là hiệu ứng chương trình dàn dựng, sẽ không thực sự làm hại đến khách mời.
Tuy nhiên, vì cân nhắc đến việc gây ảnh hưởng tâm lý cho mọi người, chương trình đồng ý kết thúc sớm buổi ghi hình và không thu bất kỳ khoản phí bồi thường hợp đồng nào —— với điều kiện duy nhất: hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng vào đêm nay, sau đó đoàn phim sẽ đến đón mọi người về.
Nhìn thấy tin nhắn này, những khách mời vừa mới kiên định muốn rút lui không tránh khỏi dao động. Dù lời tuyên bố này nghe rất nực cười, nhưng điều kiện lại cực kỳ hấp dẫn.
Nếu không bị hoàn cảnh ép buộc, ai lại muốn tham gia cái show này?
Miệng thì nói tính mạng là quan trọng nhất, nhưng có mấy ai gánh nổi khoản tiền bồi thường khổng lồ kia?
Chỉ là hoàn thành thêm một nhiệm vụ cuối cùng thôi mà…
“Có thể đi.” Giữa không gian tĩnh lặng, tôi lên tiếng: “Chương trình đã nói là nhiệm vụ cuối cùng rồi, em sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho mọi người.”
Nơi đó tôi nhất định phải đi —— đây là thời cơ tốt nhất để tóm gọn cả ổ bọn chúng.
Nhìn vào tin nhắn của chương trình, kẻ đứng sau hẳn đã “chó cùng rứt dậu”.
Áp lực dư luận bên ngoài chắc chắn đã ép chúng phải dùng đến hạ sách này: cưỡng ép hoàn thành trận pháp ở cửa ải cuối cùng.
Không ngoài dự đoán của tôi, để đảm bảo Hoạt Linh nhận chủ, cái gọi là “đoàn phim đến đón chúng tôi” thực chất có thể chính là nhóm người của Nhiếp Vinh.
Chúng hiểu biết một chút tà thuật Huyền môn, khao khát nghịch chuyển sinh tử nên mới coi rẻ mạng người như cỏ rác.
Chúng thừa biết tôi là đệ tử Huyền môn nhưng vẫn chỉ thiết lập một nhiệm vụ cuối cùng, bởi vì chúng tin rằng dù có tôi ở đó, tất cả chúng tôi vẫn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Đây là mảnh ghép cuối cùng của quỷ Ngũ hành: hành Hỏa.
Quỷ hệ Hỏa vốn dĩ luôn là loại quỷ quái có tính tấn công mạnh mẽ nhất.
Tuy nhiên, có lẽ chúng không ngờ tới một điều: Những nơi khác tôi không dám bảo đảm, vì núi cao còn có núi cao hơn, tôi không phải thần tiên nên không thể cứu được tất cả mọi người trong mọi tình huống.
Thế nhưng, nếu là quỷ hệ Hỏa thì…
Tôi nhìn vào bản phân công nhiệm vụ cụ thể: “Đi đến ngôi nhà hoang trên bản đồ và thực hiện trò chơi Bốn Góc.”
Tôi rút cây bút ký tên trong túi ra, phác thảo một đường vòng cung đơn giản lên giấy. Nhà An Toàn, đầm nước, Rừng Quỷ Khóc, ngôi nhà hoang, hố chôn vạn người… Những địa điểm này phân bố ở năm góc trên bản đồ, tạo thành một hình ngũ giác hơi biến dạng.
Ngòi bút của tôi cuối cùng dừng lại ở vị trí ngôi nhà hoang.
Cây bút ký tên bỗng nhiên run rẩy dữ dội, tần suất rung động mạnh đến mức khiến các khách mời trong phòng đều bất an: “Sao thế? Có vấn đề gì à?”
Tôi hỏi: “Ngươi đang sợ sao?”
Bút tiên giật mạnh hai cái.
Tôi suy nghĩ một chút: “Con quỷ ở đó đáng sợ lắm à?”
Hai cụm lửa vàng kim đột ngột bùng lên trong mắt, tôi nhìn chằm chằm vào cây bút: “So với cái này thì sao?”
Bút tiên: “……”
Cây bút im bặt. Một lúc sau, nó run rẩy vẽ lên giấy một biểu tượng mặt cười “:)” rồi thêm một cái ngón tay cái hướng lên (Like).
Tôi thản nhiên giơ hình đó cho các khách mời xem: “Nó bảo chuyến hành trình này của chúng ta sẽ rất vui vẻ, bảo mọi người cố gắng lên.”
Hạ Tuế An: “… Tiểu Hoan, nó thật sự có ý đó hả em?”
Tề Tuyền: “Hả? Ơ? Sao chị cứ thấy có gì đó sai sai…”
Lâm Lạc: “Nó đang chửi thầm thì có.”
Vương Hành Xuyên xoa đầu con trai: “Chị Tiểu Hoan là người có bản lĩnh lớn.”
Tần Song cũng xoa đầu Tần An: “Em trai, em cũng lo mà học hỏi người ta đi.”
Có tôi ở đó, tinh thần mọi người không còn căng thẳng như trước. Trong tiếng cổ vũ lẫn nhau, chúng tôi cùng tiến về địa điểm làm nhiệm vụ cuối cùng.
“Tiểu Hoan.” Hạ Tuế An hỏi tôi: “Sẽ không sao đâu đúng không?”
“Tất nhiên rồi.” Tôi mỉm cười: “Dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ bảo vệ anh.”
Anh nhìn tôi sâu sắc: “Anh hy vọng, người có thể bảo vệ em là anh kia.”
5
Đúng như tôi dự đoán, ngôi nhà gọi là “nhà hoang” này đầy rẫy những vết cháy sém — nhìn qua là biết nơi đây từng xảy ra hỏa hoạn.
Có điều kiến trúc này khá kiên cố, dù cửa sổ đen kịt, nội thất cháy thành tro nhưng khung nhà vẫn đứng vững, không có nguy cơ đổ sập.
Ngay khi chúng tôi vừa đến, chương trình đã gửi tin nhắn yêu cầu các khách mời chia làm hai nhóm để thực hiện trò chơi Bốn Góc một cách độc lập.
Nhóm một: Tôi, Vương Tiểu Bảo, Tần Song, Lâm Lạc.
Nhóm hai: Hạ Tuế An, Vương Hành Xuyên, Tần An, Tề Tuyền.
Vừa nhìn thấy cách chia nhóm này, ai nấy đều nhíu mày. Có thể thấy rõ nhóm một toàn là “già trẻ lớn bé”: tôi là một thiếu nữ trông có vẻ xanh xao, Tiểu Bảo còn học tiểu học, Tần Song mảnh mai yếu đuối, Lâm Lạc chắc khá hơn một chút vì xuất thân nhóm nhạc nên có cơ bắp do tập nhảy, nhưng cũng chỉ đến thế.
Trong khi đó nhóm kia có tới ba người đàn ông khỏe mạnh, Tề Tuyền cũng cao ráo, trông rất khỏe khoắn.
Cách chia nhóm này rõ ràng là cố tình.
“Nhưng mà, nếu là trò chơi Bốn Góc.” Tần Song – người rõ ràng có hiểu biết về trò này – giơ tay nói: “Tôi cảm thấy chia nhóm thế nào cũng không quan trọng.”
“Chị cũng chơi trò này rồi á?” Tề Tuyền tròn mắt: “Chị bạo thật đấy!”
“Chẳng qua là chị đóng nhiều phim kinh dị trong nước quá thôi.” Tần Song mỉm cười, dùng giọng bông đùa đáp lại.
Cô ấy là nữ diễn viên dính nhiều thị phi, xinh đẹp nhưng lại sở hữu gương mặt v-line mắt cáo, vẻ ngoài này hạn chế vai diễn khiến cô thường vào vai những nhân vật phụ “ngực to não phẳng”.
Có lẽ định kiến bắt nguồn từ đó, những bình luận về ngoại hình dần leo thang thành ác ý cá nhân, khiến cô trở thành người phụ nữ bị gán mác “dùng thân xác để thăng tiến”.
Nhưng qua hai ngày tiếp xúc, tôi thấy cô ấy rất thẳng thắn và hài hước. Như lúc này, cô ấy nháy mắt với tôi: “Kiếm tiền mà, không có gì đáng xấu hổ cả.”
Cứ đứng mãi đây cũng không phải cách, Vương Hành Xuyên ngồi xuống xoa đầu con trai: “Tiểu Bảo, con sợ không?”
Tiểu Bảo ngoan ngoãn lắc đầu: “Con không sợ ạ.”
“Là bố vô dụng để con chịu khổ.” Ông nói: “Lát nữa nhớ phải nghe lời các chị nhé.”
“Bố ơi không sao đâu.” Tiểu Bảo chủ động ôm lấy bố: “Con có viên ngọc chị tặng mà.”
“Ở đây hơi lạnh.” Lâm Lạc nhìn bộ quần áo mỏng manh của tôi, định cởi áo khoác đưa qua: “Em mặc áo của chị đi.”
“Không sao đâu.” Tôi giữ tay cô ấy lại, một lá bùa trong lòng bàn tay âm thầm cháy thành tro: “Sẽ hết lạnh ngay thôi.”
Quả thực, ngay sau câu nói của tôi, không gian này dường như ấm lên đôi chút. Lâm Lạc hơi ngẩn người, đôi mắt đen láy nhìn tôi. Gương mặt vốn lạnh lùng không biểu cảm của cô ấy lúc này trông lại có chút đáng yêu.
“Đừng lo lắng.” Tôi nhắc lại lần nữa: “Bắt đầu thôi.”
Oán khí ở đây ngút trời, chủ nhân ngôi nhà này hẳn đã chết trong biển lửa. Chỉ có tôi cảm nhận được luồng khí lạnh thấu xương đó thực chất lại phát ra từ lửa.
Ngọn lửa bị oán khí bao phủ đã biến dị thành năng lực của con quỷ này.
Trò chơi Bốn Góc: Chọn một căn phòng trống, tắt hết đèn, mỗi người đứng ở một góc quay mặt vào tường, tuyệt đối không được nhìn ra sau. Khi bắt đầu, một người sẽ đi đến góc tiếp theo, vỗ nhẹ vai người đó và đứng lại tại góc đó. Người vừa được vỗ vai sẽ tiếp tục đi đến góc kế tiếp…
Mọi người đi cùng một hướng (xuôi hoặc ngược chiều kim đồng hồ). Nếu đi đến góc không có người, hãy ho một tiếng rồi tiếp tục đi.
Trò chơi này mang tính linh dị vì dần dần người ta sẽ thấy góc trống biến mất — bởi vì trong phòng đã xuất hiện “người” thứ năm.
Đây là một cách để quỷ quái trà trộn vào hàng ngũ con người.
Có lẽ khi trò chơi kết thúc, người duy nhất còn sót lại sẽ là Lâm Lạc, còn chúng tôi sẽ bị quỷ Ngũ hành thay thế hết.
Quả nhiên, những kẻ đứng sau đã nuôi dưỡng không ít quỷ quái.
Vậy kẻ định thay thế tôi là ai? Con quỷ hệ Hỏa này sao?
Tôi im lặng bước vào góc phòng theo quy định, xoa đầu Tiểu Bảo lần cuối: “Đừng sợ.”
Cậu bé nhìn tôi bằng đôi mắt đen láy: “Lát nữa chị sẽ đến tìm em chứ?”
“Tất nhiên rồi.” Tôi khẳng định: “Viên ngọc của chị cũng sẽ bảo vệ em.”
Nói xong, tôi nghĩ ngợi rồi đưa luôn cây bút ký tên cho cậu bé: “Nó cũng sẽ bảo vệ em.”
Bút tiên (vừa bị tôi cấy Nam Minh Nghiệp Hỏa vào): “……”
Trò chơi bắt đầu.
