Ngày Ngài Tráo Con, Ta Đã Mỉm Cười

Ngày Ngài Tráo Con, Ta Đã Mỉm Cười - Chương 1

Sắc mặt Thẩm Trì Chu dịu xuống.

Hắn cúi đầu, đưa tay phủi đi làn tóc ướt trên trán ta, giọng nói hiếm hoi mang theo vài phần ôn hòa:

“Ngươi vì trẫm sinh nữ, cũng coi như chịu khổ.”

“Đứa trẻ này tuy ghi danh dưới tên Trấn Bắc Hầu, nhưng trẫm sẽ cho ngươi nhận nó làm nghĩa nữ, thường xuyên vào cung bầu bạn.”

“Đợi ngày nó cập kê, trẫm tất sẽ vì nó chọn một mối lương duyên, để cả đời thuận lợi an ổn.”

Ta ngoan ngoãn đáp lời.

Mặc cho hắn bế nữ nhi rời đi.

Một nén hương sau.

Vú nuôi và thái y đồng loạt vào chúc mừng:

“Chúc mừng Hoàng hậu nương nương, hạ sinh hoàng tử!”

Khắp cung phi tần nườm nượp kéo đến, náo nhiệt chúc mừng tiểu hoàng tử.

Ồn ào nửa ngày, cuối cùng cũng lắng xuống.

Ta ngủ một giấc.

Khi tỉnh lại, lặng lẽ ngồi hồi lâu, không nói một lời.

Cho đến khi Lục Trúc vén rèm bước vào, nàng giật mình thất thanh:

“Nương nương… ngài sinh ra chẳng phải là công chúa sao? Sao lại có…”

“Đây là hài tử của phu nhân Trấn Bắc Hầu.”

Nhìn gương mặt nam anh nhi kia có vài phần giống Thẩm Trì Chu, ta nhếch môi cười lạnh.

Thiên hạ đều tán tụng tân hoàng nhân hiếu.

Thái hậu yêu thơ phú, hắn liền thường xuyên triệu phu nhân Trấn Bắc Hầu – người tài học uyên thâm – vào cung bầu bạn.

Nhưng có mấy ai hay biết.

Trong thiên phòng Dưỡng Tâm điện, hồng chúc lay động, nhiệt khí cuộn trào.

Quân đoạt thê của thần, hai người họ đã cẩu thả với nhau từ lâu.

Lục Trúc theo ta nhiều năm, tâm tư lanh lợi, chỉ thoáng chốc đã hiểu ra, vừa giận vừa gấp:

“Công chúa mới là cốt nhục thân sinh của nương nương, sao có thể mặc cho họ bế đi?”

“Nương nương, sao ngài lại cam tâm?”

Ta nhìn nàng, thấy buồn cười.

Một lúc lâu sau, lắc đầu khẽ nói:

“Ngươi theo ta lâu như vậy, ta cam tâm hay không… quan trọng sao?”

Không quan trọng.

Từ đầu đến cuối, người Thẩm Trì Chu yêu chưa từng là ta.

Tống Uyển mới là trân bảo trong tim hắn.

Chỉ tiếc năm xưa, tiên đế ban hôn Tống Uyển cho Trấn Bắc Hầu.

Lại nghe lời gối đầu của Quý phi, đem ta gả cho Thẩm Trì Chu làm Vương phi.

Một đôi hữu tình nhân bị ép sinh sinh chia lìa.

Thẩm Trì Chu khi ấy là trữ quân, một người dưới vạn người, yêu mà không được.

Sau khi đăng cơ, quyền khuynh thiên hạ, lập tức vượt lễ phong nàng làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.

Chỉ vì một giọt nước mắt uất ức của Tống Uyển.

Hắn lấy cớ tiết kiệm chi tiêu, hủy bỏ đại điển phong hậu của ta.

Trong tối, sợ nàng ở phủ Trấn Bắc Hầu chịu ấm ức, hắn gần như đem nửa quốc khố dâng vào tay nàng.

Tân hoàng đăng cơ, ngoại mệnh phụ lần đầu nhập cung triều kiến.

Tống Uyển khoác phượng bào thêu kim tuyến, trên đầu nàng cài viên minh châu vốn nên xuất hiện trên phượng quan của ta.

Nàng quá mức vượt lễ.

Nếu là chỗ riêng tư, ta có thể giả vờ không thấy.

Nhưng nơi quan mệnh phụ tụ hội đông đủ.

Nàng đã thực sự giẫm lên thể diện của ta.

Ta nhẹ giọng nhắc nhở nàng vài câu.

Giữa bao ánh mắt dõi theo, nàng lại thẳng thừng bước đến trước mặt ta, hơi nghiêng cổ trắng như tuyết, để lộ vết hồng ám muội nơi ấy.

Ta khép mắt:

“Phu nhân cùng Trấn Bắc Hầu, quả thật ân ái tình thâm.”

“Hoàng hậu nương nương hiểu lầm rồi, dấu vết này không phải do Hầu gia để lại.”

Nàng cười duyên dáng, đuôi mắt quyến rũ mang theo vẻ đắc ý kín đáo:

“Bệ hạ gần đây ngủ không yên, hẳn là quốc sự quá nhọc nhằn, còn phải làm phiền nương nương tận tâm chăm sóc.”

Ta lạnh lùng nhìn nàng, hồi lâu không nói.

Đó là lần duy nhất ta khiến Tống Uyển khó xử trước mặt người khác.

Cái giá phải trả… vô cùng thê thảm.

Thẩm Trì Chu nhìn ta, sắc mặt lạnh như sương:

“Trẫm biết ngươi không sai.”

“Chỉ là ngươi vạn lần không nên khiến A Uyển tổn thương. Hôm ấy nàng khóc rất dữ, trẫm không thể không đau lòng.”

Vì thế, một đạo thánh chỉ giáng xuống, cấm túc ta nửa năm.

Phụ thân, huynh trưởng và tộc nhân làm quan ngoài triều cũng liên tiếp bị Thẩm Trì Chu trách phạt, cả nhà nơm nớp lo sợ.

Từng phong gia thư, trong làn khói than cay xè, hóa thành tro tàn.

Ta ôm gối, bỗng nhiên nghĩ thông suốt.

Phu thê tình thâm, vốn là một trong những điều may mắn nhất thế gian.

Chỉ tiếc, ta chưa từng có được vận khí ấy.

Ngày đầu tiên mãn hạn cấm túc, đúng vào dịp cuối năm.

Đêm trước tuyết rơi dày.

Ta khoác áo trắng đơn bạc, quỳ trước Dưỡng Tâm điện.

Là tư thái nhận sai.

Chỉ như vậy, mới có thể xoa dịu cơn giận của Thẩm Trì Chu.

Thanh thạch dưới gối phủ một lớp băng mỏng, như lưỡi dao, từng nhát cứa vào xương cốt.

Trước mắt bỗng xuất hiện một chiếc bình sưởi ấm.

Tống Uyển khoác đại bào lông cáo, đầu đội mạt ngạch, sắc mặt hồng hào:

“Trời lạnh thế này, nương nương mau sưởi ấm tay đi, chớ để bị đông tổn thân.”

Nàng dừng lại, cúi thấp người, giọng nói khẽ như gió lùa:

“Ngươi đâu giống ta… có người thương, lại có người yêu.”

Trong tiếng gió bấc gào thét, ta tĩnh lặng nhìn nàng ta.

Thực ra, cũng từng có người thích ta, xót ta, yêu ta.

Nhưng Tống Uyển nói cũng không sai.

Nơi hậu cung này, kẻ không được thiên vị luôn bước đi đầy gian nan.

Năm đó, khi ta quỳ trước mặt cô mẫu Quý phi, cầu xin bà nghĩ cách để ta gả cho Thẩm Trì Chu.

Bà đã nói với ta: “Đó là nơi không nên đến nhất trên đời này.”

“Ta nghe phụ thân ngươi nói, ngươi vốn đã có người trong mộng, đã như vậy, vì sao nhất quyết phải vào Đông cung?”

Ta nhắm mắt, thốt ra lời nói dối nực cười nhất đời mình: “Người cháu vẫn luôn thầm mến, chính là Thái tử Thẩm Trì Chu.”

“Mong cô mẫu thành toàn.”

Cô mẫu khẽ nhíu mày, định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài.

Sau tấm bình phong, rèm châu khẽ động.

Ta ngước mắt, ánh mắt vừa vặn va phải Thẩm Trì Chu đang đến thỉnh an.

…

Những năm qua.

Ta vẫn luôn học cách làm một Hoàng hậu thuận tùng, cam chịu.

Đến nay đã học được rất hoàn mỹ.

Thẩm Trì Chu bắt ta nuôi con của kẻ khác, chịu cảnh chia lìa cốt nhục, ta nhẫn.

Tống Uyển không nỡ xa con trai ruột, Thẩm Trì Chu liền lấy danh nghĩa Thái hậu để nàng ta lưu lại trong cung dài ngày, ta nhẫn.

Mẫu thân ta lên chùa Hộ Quốc, từng bước dập đầu xin lá bùa bình an bị Tống Uyển đoạt lấy, ta nhẫn.

Cho đến một ngày của hai tháng sau.

Thẩm Trì Chu nổi hứng, đặt hai đứa trẻ lại cùng một chỗ để chơi đùa.

An Nhu vô tình đá trúng chỗ hiểm của đứa trẻ nam kia.

Sắc mặt Tống Uyển đại biến, ngay lập tức lao tới bóp chặt mặt con bé, hung tợn quát: “Đồ tiện chủng, sao dám đá hoàng tử…”

Trong tiếng khóc xé lòng của nữ nhi.

Lần đầu tiên ta thay đổi sắc mặt.

Ta dứt khoát rút cây kim thoa trên đầu, ấn nàng ta lên tường, đầu nhọn hoắt chống vào cổ nàng ta:

“Ngươi dám động vào nó một lần nữa, thử xem.”

Ta đã chuẩn bị tâm lý cho cơn thịnh nộ của Thẩm Trì Chu.

Cấm túc, hoặc là phế hậu, đánh vào lãnh cung.

Nhưng ngoài dự đoán, Thẩm Trì Chu không trách ta.

Đêm xuống, hắn một mình đi đến bên giường ta, thấp giọng nói: “Nàng ta chưa từng làm mẹ, khi dạy dỗ trẻ nhỏ ra tay hơi nặng cũng là điều khó tránh.”

Nhìn gò má xanh xao hốc hác của ta, hắn lặng đi một thoáng: “An Nhu là nữ nhi duy nhất của trẫm, trẫm sao có thể không thương?”

“Trẫm sẽ phái hai vú nuôi đi theo Tống Uyển, không để nàng ta một mình chăm sóc nữ nhi của chúng ta nữa.”

Trầm mặc hồi lâu.

Ta chân trần xuống sập, phủ phục quỳ xuống: “Tạ Bệ hạ đã xót thương An Nhu.”

“Sao lại nói lời tạ? An Nhu cũng là nữ nhi ruột thịt của trẫm.”

Thẩm Trì Chu khẽ nhíu mày, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đích thân đỡ ta dậy.

Hắn nhìn sâu vào mắt ta, khẽ thở dài: “Những năm qua, trẫm vẫn luôn lạnh nhạt với ngươi… ngươi có oán hận không?”

Ta lặng im một lát: “Lúc mới thành thân, Bệ hạ cũng từng thương xót thần thiếp.”

Có lẽ vì mọi chuyện đã định cục, nên ta cũng đã nhận mệnh.

Phu thê thuở thiếu thời, tân hôn mặn nồng.

Hắn thương ta nhỏ tuổi.

Dưới màn xanh, cũng từng ôn tồn dỗ dành, quyến luyến không rời.

Thẩm Trì Chu rũ mắt, thần sắc lay động: “Khi đó mẫu hậu không thích ngươi, thường xuyên triệu ngươi vào cung dạy bảo quy củ, bắt quỳ trên gạch đá… mỗi lần trở về, ngươi đều lén sau lưng trẫm khóc rất lâu.”

“Trẫm lúc đó chỉ mong có một ngày có thể tự mình làm chủ, không để ngươi phải chịu những uất ức này nữa.”

Ta tĩnh lặng nhìn hắn.

Trước mắt hiện lên dáng vẻ vị Trữ quân đường đường lại cẩn trọng từng chút một bôi thuốc cho ta.

Khoảnh khắc hắn đầy mắt xót xa khẽ thổi vào vết thương của ta, ta cũng từng nghĩ đến chuyện cùng hắn bạc đầu giai lão, con cháu đầy đàn.

Chỉ là…

Đêm mưa ấy đến quá vội vàng.

Hạ nhân phủ Trấn Bắc Hầu gõ vang cửa sau Đông cung, để lộ gương mặt lê hoa đái vũ của Tống Uyển.

Nàng nói, thành thân ba tháng, nàng vẫn giữ thân như ngọc vì hắn.

Nàng nói, Trấn Bắc Hầu tính tình lạnh nhạt, lại quanh năm trấn thủ biên cương, coi nàng như không khí.

Trong làn mưa thu phiêu tán, nàng sà vào lòng hắn, tiếng khóc nức nở: “Thẩm lang, lòng chàng đối với ta liệu có như xưa?”

Ta đứng dưới hiên nhà màn mưa giăng lối, lặng lẽ nhìn phu quân của mình cúi đầu hôn lên môi nàng ta.

Thề non hẹn biển, tình thâm ý trọng.

…

Thu lại tâm trí.

Ta lắc đầu: “Thần thiếp không dám.”

Thẩm Trì Chu im lặng hồi lâu, rồi buông ta ra.

Trong đáy mắt đen kịch, ẩn hiện một tia thất vọng không thể che giấu.

Mấy năm qua, cuối cùng hắn lại một lần nữa ngủ lại Phượng Nghi cung.

Một đêm triền miên, đến khi tạnh cuộc thì trời đã hửng sáng.

Ta khản giọng, gọi Lục Trúc bưng thuốc đến.

Thẩm Trì Chu đầy hứng thú nhìn ta uống cạn, biết rõ còn hỏi: “Đây là gì?”

“Thuốc tọa thai do Thái y viện kê.”

Hắn khẽ nhếch môi: “Nên như vậy, sinh cho trẫm thêm vài công chúa, hoàng tử nữa.”

Ta cố sức nuốt xuống vị đắng chát trong miệng, mỉm cười với hắn.

Đây là thuốc tránh thai.

Biên cương yên định, tứ hải quy phục.

Khi An Nhu được bảy tháng tuổi, Trấn Bắc Hầu Tạ Hoài Cẩn dẫn quân về kinh thuật chức.

Hắn nắm giữ binh quyền, chiến công hiển hách.

Tống Uyển vừa đi, tần suất Thẩm Trì Chu đến cung của ta qua đêm nhiều hơn hẳn.

Lúc thay y phục, hắn vô tình nhắc đến An Nhu.

Ta không nhịn được hỏi: “Trấn Bắc Hầu lần đầu gặp An Nhu, phản ứng thế nào?”

“Hắn chỉ hờ hững nhìn vài cái rồi thôi.”

Ta có chút thất vọng, khẽ “ồ” một tiếng.

Thẩm Trì Chu cười nhạt: “Chỉ là một đứa con gái, lại xa cách bấy lâu, làm sao có tình nghĩa gì?”

“Hơn nữa, họ cũng chẳng phải cha con ruột, đương nhiên không thể so được với An Nhu và trẫm, huyết mạch tương liên, thiên bẩm đã thân cận.”

Thế nhưng vài ngày sau.

Chính là kẻ mà hắn nói không thích An Nhu – Tạ Hoài Cẩn.

Lại kiên quyết muốn mang An Nhu bên mình để nuôi dưỡng.

Trong ngự thư phòng, Thẩm Trì Chu trầm giọng: “Gió cát biên cương rất lớn, con gái sao có thể lớn lên ở nơi như vậy? Ở đó không ai dạy bảo, làm sao nuôi dạy ra một đại gia khuê tú hiền lương thục đức…”

Hắn thay đổi dáng vẻ lạnh lùng ít nói thường ngày, lảm nhảm nói một tràng dài.

Thẩm Trì Chu nghẹn lời, không nói thêm được gì.

Tại lối nhỏ vắng người, ta chặn đường Tạ Hoài Cẩn.

Bước chân hắn khựng lại, thong thả lùi lại vài bước: “Hoàng hậu nương nương định làm gì?”

Ta ngước nhìn hắn: “Cầu xin ngươi, hãy để An Nhu lại.”

Dứt lời, vẻ bất cần đời trong mắt Tạ Hoài Cẩn biến mất sạch sành sanh.

Hắn rũ mắt: “Dựa vào cái gì?”

Ký ức thoáng chốc kéo về đêm mưa năm ấy.

Đêm khuya sương nặng, đường cung trơn trượt, Bệ hạ khai ân, lưu lại phu thê Trấn Bắc Hầu nghỉ lại trong cung.

Họ thành thân đã lâu nhưng chưa từng viên phòng.

Khi ấy Tống Uyển đã mang thai.

Để Tạ Hoài Cẩn thừa nhận đứa trẻ này, Thẩm Trì Chu đã ban cho họ một chén rượu “ôn tình”.

Một khắc sau, Tống Uyển mặt đỏ bừng đi tới Dưỡng Tâm điện.

Không ai biết.

Vị Trấn Bắc Hầu vốn nên ngủ chết mê mệt kia, lại mở mắt ra.

Hắn trong màn mưa phùn, thong dong bước qua tầng tầng lớp lớp cửa cung.

Đi tới… tẩm điện của Hoàng hậu đương triều.

Thẩm Trì Chu cuối cùng hạ chỉ, để Trấn Bắc Hầu nhậm chức Binh bộ Thượng thư, ở lại kinh thành lâu dài.

Nửa tháng sau, Tống Uyển và Tạ Hoài Cẩn hòa ly.

An Nhu thuộc về hắn.

Mười ngày sau, phu nhân Trấn Bắc Hầu đột ngột bạo bệnh qua đời.

Đồng thời, trong cung có thêm một vị Tống Quý nhân xuất thân cung nữ, ân sủng đứng đầu hậu cung.

Cũng chỉ có vị Hoàng hậu nương nương bầu bạn với Hoàng đế từ thời còn ở tiềm để mới có thể chống chọi được đôi chút.

Thoáng chốc đã năm năm trôi qua.

Ta nhận An Nhu làm nghĩa nữ.

Mỗi tháng con bé đều vào cung ở mười ngày.

Thẩm Trì Chu bận rộn quốc sự, nhưng cũng dành thời gian đến thăm An Nhu, dỗ con bé gọi mình là phụ thân.

Chỉ là An Nhu luôn mềm mại gọi hắn: “Bệ hạ.”

Thẩm Trì Chu mày hơi nhíu, vẫn kiên nhẫn dỗ dành: “An Nhu, con đã là nghĩa nữ của Hoàng hậu, vậy cũng là nữ nhi của trẫm, phụ tử chúng ta không cần câu nệ như vậy.”

An Nhu lắc đầu: “Người không phải phụ thân của con, người là Hoàng đế, con có phụ thân rồi.”

Con bé ôm cổ ta, tránh khỏi bàn tay đang đưa ra của Thẩm Trì Chu.

Hắn đứng lặng tại chỗ, thần sắc cứng đờ.

Đáy mắt lộ ra sự bất an ẩn hiện.

Loại cảm xúc này càng rõ rệt hơn khi nhìn thấy Tạ Hoài Cẩn và An Nhu thân thiết.

Dịp săn bắn mùa thu, hoàng gia quý tộc đều tham dự.

Tạ Hoài Cẩn cũng đưa nữ nhi đi theo.

Hắn ôm cung, lười nhác nhìn An Nhu lăn lộn cùng ngựa nhỏ trên bãi cỏ đẫm nắng ấm.

Đàn ông chăm con quả thật rất phóng khoáng.

Ta nhìn không nổi nữa, lấy khăn tay lau sạch bùn đất trên mặt con bé.

“Không hổ là nữ nhi của Trấn Bắc Hầu, nhìn qua đã thấy cốt cách mỹ nhân rồi.”

“Đúng vậy, cha con ruột thịt trông thật giống nhau, cứ như đúc từ một khuôn ra vậy…”

Từ dư quang, Thẩm Trì Chu xuống kiệu, vừa vặn nghe được câu này.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, chậm rãi đi về phía này.

Ta mỉm cười nói đỡ: “Đứa trẻ do ai nuôi lớn thì tự nhiên sẽ giống người đó hơn một chút.”

Mày Thẩm Trì Chu vẫn nhíu chặt.

Hắn đánh giá An Nhu một lượt, trầm giọng nói: “Trấn Bắc Hầu, An Nhu năm nay cũng sáu tuổi rồi, cũng nên học nữ công thư họa, làm một đại gia khuê tú, sao ngươi có thể để con bé phơi mặt ra ngoài như vậy?”

Tạ Hoài Cẩn thong thả đáp: “Vi thần giáo dục con cái thế nào, dường như không liên quan đến Bệ hạ.”

Thẩm Trì Chu ẩn hiện cơn giận: “Nó là con gái sao có thể cưỡi ngựa? Thật là hồ đồ!”

“Thế sao?”

Tạ Hoài Cẩn dừng lại một chút: “Hoàng hậu nương nương chẳng phải cũng tinh thông kỵ thuật sao?”

Tim ta khẽ động, ta mím môi.

Nghe hắn nhắc đến ta, trong mắt Thẩm Trì Chu xẹt qua một tia ngỡ ngàng.

“Vậy thì không gả.”

Giọng điệu chém đinh chặt sắt khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Như vừa nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ, sắc mặt Thẩm Trì Chu xanh mét.

Tạ Hoài Cẩn khẽ mỉm cười: “Dù sao cả phủ Trấn Bắc Hầu đều là của con bé.”

Hắn cúi đầu nhìn An Nhu, bình thản nói: “Nữ nhi của thần, thần không cầu con bé khắc khổ giữ phụ đức, giúp chồng dạy con, cũng không cầu con bé tài học kinh người, vang danh thiên hạ… chỉ cầu con bé một đời tự tại không lo.”

Thẩm Trì Chu nhất quyết muốn đón An Nhu về nuôi dưỡng.

“Đó là cốt nhục ruột thịt của trẫm,” hắn giận quá hóa cười, “Sao lại thành nữ nhi của Tạ Hoài Cẩn hắn rồi?”

Ta tĩnh lặng nhìn hắn.

Hồi lâu sau, khẽ cười: “Nhưng thưa Bệ hạ, năm xưa chính người đã đích thân đưa An Nhu đến phủ Trấn Bắc Hầu mà.”

Người đàn ông bên cạnh đột nhiên cứng đờ, đầu ngón tay trắng bệch.

Ta lại chậm rãi nói tiếp: “An Nhu nay cũng đã lớn rồi.”

“Bệ hạ, dù người yêu con thiết tha, nhưng cũng nên tôn trọng ý nguyện của trẻ nhỏ, đừng để tình cảm phụ tử càng thêm xa cách.”

Im lặng một lát.

Thần sắc Thẩm Trì Chu tối sầm xuống: “Trẫm là sợ nữ nhi của chúng ta bị dạy hư, suốt ngày cưỡi ngựa đấu thú… ngươi có thể nhẫn tâm nhìn con bé thành ra thế này sao?”

Ta thấp giọng: “Ta chỉ cần An Nhu vui vẻ.”

Hắn nhìn ta một lúc, dường như nhớ ra điều gì đó, xoa xoa chân mày: “Ngươi cũng biết cưỡi ngựa?”

Ta gật đầu.

“Ai dạy?”

Do dự một thoáng, ta khẽ nói: “Phụ thân và huynh trưởng.”

Thẩm Trì Chu nhướng mày, đầy hứng thú: “Lục gia vốn dòng thư hương, phụ tử Lục gia là nho sinh chính thống, mà lại dạy con gái cưỡi ngựa sao?”

Ta cười lắc đầu: “Bệ hạ nghĩ gì thế? Phụ huynh chẳng qua là lấy thần thiếp ra để giết thời gian thôi, thần thiếp vốn yếu đuối, vừa ngã ngựa là khóc ngay.”

Dường như tưởng tượng ra cảnh tượng đó, Thẩm Trì Chu mân mê một lọn tóc mai của ta, cười: “Ái phi giấu kỹ quá, trẫm thế mà chẳng biết chút gì…”

Nụ cười của hắn dần tắt lịm: “Vậy Trấn Bắc Hầu làm sao mà biết được?”

Ánh mắt Thẩm Trì Chu mang vài phần lạnh lẽo.

Ta không trả lời.

Chỉ mang theo vài phần bất đắc dĩ, bình thản nhìn hắn.

“Nhà mẹ đẻ thần thiếp và phủ Trấn Bắc Hầu chưa từng có giao thiệp.”

“Trấn Bắc Hầu theo phụ thân hắn quanh năm ở trong quân ngũ, luân chuyển giữa kinh thành và biên cương, còn thần thiếp lớn lên chốn khuê các, cẩn thủ quy huấn, không dám bước ra ngoài nửa bước.”

“Còn về chuyện cưỡi ngựa… vốn không phải bí mật gì, thân quyến nô tỳ trong nhà đều biết, truyền ra ngoài cũng là chuyện thường, chỉ là Bệ hạ chưa từng để tâm mà thôi.”

“Không biết Bệ hạ hỏi vậy, là đang hoài nghi điều gì?”

Thẩm Trì Chu bị hỏi ngược lại.

Dường như cũng nhận thấy bản thân có chút nực cười.

Ta nghiêng mặt, né tránh cái chạm của hắn.

“Chỉ là đùa chút thôi.”

Giọng điệu Thẩm Trì Chu hiếm khi ôn hòa: “Lục gia nổi danh gia phong nghiêm cẩn, năm đó trong phòng sủng thiếp chỉ tìm thấy một đôi giày của nam nhân lạ, Lục lão gia đã nhẫn tâm dìm nàng ta xuống hồ.”

“Nữ nhi do gia đình như vậy nuôi dạy, trẫm có gì mà không yên tâm?”

Hắn cười trầm thấp: “Lòng gan dạ này của ngươi, lúc đó sao dám quỳ trước mặt Quý phi, nói rằng thầm mến trẫm chứ?”

Ở nơi hắn không nhìn thấy, ta có chút chán ghét chau mày.

Cũng may.

Lục Trúc canh đúng thời gian, bước vào bẩm báo.

Tống Quý nhân vừa được ban một con chiến mã nghìn dặm, sai người mời Bệ hạ đến thưởng lãm.

Tống Uyển là người biết đua ngựa.

Nàng ta rực rỡ nhiệt huyết, thích chơi nổi, biết đánh mã cầu, múa binh khí, thậm chí ngay cả binh pháp cũng có thể bàn luận vài câu.

Nàng ta còn từng giả nam trang, cùng một đám công tử ca ở tửu lầu xưng huynh gọi đệ.

Nàng ta thật sự không giống một đại gia khuê tú.

Chính vì vậy, tiên đế không muốn nàng ta làm mẫu nghi thiên hạ tương lai.

Nhưng Thẩm Trì Chu lại cứ thế mà say mê đến cuồng dại.

Trước khi đi, hắn để lại cho ta một câu: “Không cần học theo nàng ta.”

Ta hơi khựng lại, đột nhiên nhớ đến ban ngày, Tống Uyển cũng từng nói với ta những lời tương tự.

Nàng ta che miệng cười: “Ngươi có học cũng học không tới đâu, Đông Thi bắt chước, vẽ hổ không thành lại hóa chó.”

“Dù ngươi có học được mọi thứ, Bệ hạ cũng sẽ không yêu ngươi như yêu ta.”

Hóa ra bọn họ đều nghĩ rằng.

Năm đó ta học cưỡi ngựa, là để lấy lòng hắn.

Trong chuyến săn bắn lần này, tiểu nữ nhi của Thái hậu cũng đi theo hầu hạ.

Tiết cuối xuân, cỏ mọc én bay.

Trường công chúa từ xa liếc nhìn Tạ Hoài Cẩn một cái, liền nhất kiến khuynh tâm.

Trở về bèn khẩn cầu Thái hậu làm chủ, gả nàng cho Tạ Hoài Cẩn làm kế thất.

Điều này đúng là hợp ý Thẩm Trì Chu.

Hắn vốn dĩ đã muốn tìm cho An Nhu một vị kế mẫu có thể diện, hiền đức.

Tốt nhất là người vợ trẻ trung xinh đẹp này có thể sinh thêm vài đứa con cho Tạ Hoài Cẩn, để chia bớt sự chú ý mà hắn dành cho An Nhu, khiến tình cảm cha con họ xa cách.

Hắn tính toán vô cùng chu toàn.

Thế nhưng Tạ Hoài Cẩn lại lạnh lùng khước từ: “Thần không có ý với công chúa.”

“Hơn nữa, mẫu thân của hài tử cũng sẽ không đồng ý cho thần tái giá.”

Ánh mắt hắn hữu ý vô tình lướt qua mặt ta.

Thẩm Trì Chu khẽ nhíu mày, nhìn theo hướng mắt của hắn, nhưng chỉ thấy được góc nghiêng đoan trang, bình thản của ta.

Hắn bỗng cảm thấy phiền muộn một cách khó hiểu: “Quý phu nhân dưới suối vàng có linh, tự nhiên cũng hy vọng ngươi tìm được người tốt khác.”

“Không phải vậy.”

Tạ Hoài Cẩn cười khẽ: “Nàng ấy lòng dạ hẹp hòi, tính tình lại bướng bỉnh, nếu thần dám có người khác, nàng ấy nhất định sẽ hận chết thần.”

Sắc mặt Thẩm Trì Chu lại trầm xuống lần nữa.

Hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng lại kìm nén được.

Thấy hôn sự không có hy vọng, Trường công chúa khóc lóc chạy đi.

Thái hậu đầy mặt xót xa thở dài, nhưng cũng biết dưa hái xanh không ngọt.

Đêm đó, Thẩm Trì Chu ngủ lại trong doanh trại của ta.

Hắn trằn trọc khó ngủ, giọng nói có phần khản đặc: “Ngươi có cảm thấy…”

“Người vợ trong miệng Trấn Bắc Hầu không phải là Tống Uyển, mà là một người khác.”

Ta khẽ giật mình, đối diện với đôi mắt đen kịt của hắn.

Ngoài cửa vang lên tiếng kêu hoảng hốt của Lục Trúc: “Nương nương, Tạ tiểu thư đi lạc rồi.”

10.

Đêm nay vốn dĩ An Nhu phải ngủ cùng ta.

Nhưng Thẩm Trì Chu đến, ta không thể không sắp xếp con bé ở trắc điện.

Là ta sơ suất.

Đại doanh trại đều đã được lật tung lên.

Vẫn không thấy bóng dáng An Nhu đâu.

Bốn bề núi non đen kịt tĩnh lặng nhìn xuống những lều trại rực rỡ ánh đèn.

Khi ta và Thẩm Trì Chu chạy tới, Tạ Hoài Cẩn đã đợi từ lâu.

Hắn chỉ mặc một thân đơn y, đứng trong màn sương đêm dày đặc, ánh mắt nhìn ta cực kỳ lạnh lẽo, cực kỳ nhạt nhẽo.

Còn mang theo vài phần thất vọng.

“Hoàng hậu nương nương, vị mẫu thân nuôi này thật là tận trách.”

Giọng điệu hắn bình tĩnh đến mức không nghe ra cảm xúc.

Thẩm Trì Chu che chở ta ở phía sau: “Hoàng hậu thân là mẫu thân nuôi, vất vả dạy bảo nữ nhi của ngươi, thậm chí không màng tới hoàng tử ruột của mình, ngươi nên biết ơn mới phải.”

“Thế sao?”

Tạ Hoài Cẩn dường như cười, lại dường như lạnh nhạt tới cực điểm: “Chẳng lẽ người nàng dạy bảo, chỉ đơn thuần là nữ nhi của thần?”

“Chẳng lẽ trên người An Nhu, chỉ đơn thuần chảy dòng máu của thần?”

Lời này nói ra quá mức bất kính.

Thẩm Trì Chu lại sa sầm mặt, muốn khiển trách hắn.

Tạ Hoài Cẩn đã vô cảm quay mặt đi, dẫn thân binh vào núi.

Đường núi quanh co.

Đêm khuya, khắp nơi đều thấy rắn rết độc trùng.

Ta nhìn quanh bốn phía, lo lắng gọi tên An Nhu.

Dưới chân dẫm phải cành thông, chân liền bị trẹo một cái đau điếng.

Trong ánh mắt kinh hoàng của Lục Trúc, ta mất đà ngã ngửa ra sau.

Giây tiếp theo, có người ung dung đỡ lấy ta.

Là Tạ Hoài Cẩn.

“Thật làm khó nương nương, vì một dưỡng nữ không cùng huyết thống, mà lại nỡ đem thân thể ngàn vàng dấn thân vào hiểm cảnh.”

Hắn buông ta ra, giọng điệu lạnh lùng giễu cợt.

Thị vệ đi theo bị thân binh của hắn ngăn cản ở tầm mắt xa xa, Lục Trúc cũng kinh hồn bạt vía lui sang một bên.

Nơi tầm mắt chạm tới, chỉ còn lại hai người chúng ta.

Ta không kịp để ý đến giọng điệu băng giá của hắn, căng thẳng túm lấy tay áo hắn: “An Nhu…”

“Vẫn chưa tìm thấy.”

Sợi dây căng thẳng trong lòng bỗng chốc đứt đoạn.

Ta siết chặt nắm đấm loạng choạng vài bước, gần như không suy nghĩ mà muốn đi sâu vào trong núi.

Khoảnh khắc xoay người, lại bị bàn tay cứng rắn của người đàn ông kéo ngược trở lại vào lòng.

“Hoàng hậu nương nương vội vã cái gì? Cũng đâu phải nữ nhi của người.”

Đầu mũi thoang thoảng mùi máu tươi.

Ta vùng vẫy dữ dội, sức tay Tạ Hoài Cẩn cũng càng lúc càng lớn, bóp lấy xương cốt của ta khiến ta đau đớn sinh ra tức giận: “Hoàng hậu nương nương, người vẫn nên về đi.”

“An Nhu sống hay chết đều không liên quan gì đến người, người chỉ cần chăm sóc tốt cho Hoàng thượng và Đại hoàng tử là được, các người mới thực sự là một gia đình.”

Hắn lạnh lùng cười một tiếng: “An Nhu là cái gì? Giống như ta, đều là những thứ không thấy được ánh sáng.”

“Bây giờ là lúc nói chuyện này sao?”

Ta vừa giận vừa gấp, không kìm được giáng một cái tát qua.

Vừa thoát ra được, lại bị hắn ôm eo kéo trở lại: “Đánh người xong liền muốn chạy?”

Ta nghẹn ngào: “Ta phải đi tìm An Nhu, con bé mà xảy ra chuyện gì thật…”

“Con bé đã được thân binh của ta đưa về doanh trại rồi.”

Ta ngẩn người.

11.

“Đợi người và Thẩm Trì Chu tìm thấy, An Nhu sớm đã không biết đã chết bao nhiêu lần rồi.”

Tạ Hoài Cẩn hất cằm về phía không xa.

Đó đều là những thân binh hắn mang về từ tái bắc, mỗi người đều có thể một chọi mười.

Đám ngự tiền thị vệ bên cạnh Thẩm Trì Chu toàn là lũ con cháu công tử được gia đình đưa vào để mạ vàng, căn bản không thể so sánh được.

“Vốn dĩ ta đã xuống núi, nghe thấy người ở trên núi, liền quay trở lại.”

Tạ Hoài Cẩn xoa xoa khóe miệng, khẽ cười nhạt: “Không ngờ, vừa hăm hở quay về lại được ăn một cái tát.”

Ta không rảnh để tâm đến sự mỉa mai trong giọng điệu của hắn, lo lắng hỏi: “An Nhu sao rồi? Có bị thương không? Có bị hoảng sợ không?”

“Đừng coi thường nữ nhi của ta quá,” Tạ Hoài Cẩn nhàn nhạt nhướng mày, “Con bé không sao, đã ngủ thiếp đi trong phòng ta rồi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Tựa vào vách đá lạnh lẽo, chân tay bủn rủn.

Nhớ ra điều gì đó, ta lại túm lấy vạt áo trước của hắn: “Có phải người bị thương rồi không?”

Hắn không trả lời.

Im lặng nhìn ta sờ soạng khắp lồng ngực hắn.

Hồi lâu sau, hắn thấp giọng nói: “Trong lòng người, có nửa điểm vị trí dành cho ta và nữ nhi không?”

Tim ta đập thót một cái.

Hắn vô cảm nhìn ta: “Người muốn tranh sủng với Thẩm Trì Chu, đấu pháp với Tống Quý nhân, quản lý cả hậu cung, duy trì thể diện và hiền danh Hoàng hậu của người…”

“Thật không biết trái tim này của người, rốt cuộc có bao nhiêu phần dành cho An Nhu.”

Ta thở dài, nhẹ nhàng nói: “Nếu người cảm thấy thời gian ta bên cạnh An Nhu quá ít, chi bằng mỗi tháng để con bé ở lại trong cung thêm mười ngày, cũng có thể được.”

“Vậy còn ta?”

Ta sững người.

Hắn rũ mắt, trên hàng mi dài vương một dải ánh trăng: “Người dành bao nhiêu tâm tư lên người ta?”

“Mỗi tháng, ta chỉ có thể thông qua An Nhu mới biết được tin tức của người.”

“Năm năm qua, chúng ta tổng cộng gặp nhau được mấy lần?”

Trong lòng như có hàng ngàn con kiến đang dàn trận gặm nhấm.

Ta mím môi, giả vờ lạnh lùng: “Tạ Hoài Cẩn, đây là chuyện ngươi tình ta nguyện.”

“Ta không có gì có lỗi với người.”

“Nếu người muốn… cũng có thể thành thân, ta sẽ dốc hết sức sắp xếp cho người…”

“Người không có gì có lỗi với ta?”

Tạ Hoài Cẩn lặp lại một lần nữa, ánh mắt lạnh thấu xương, mang theo tia giận dữ.

Hơi thở đình trệ, ta có chút chột dạ quay mặt đi.